L'attribut keyword a été popularisé par les moteurs de recherche comme Infoseek ou AltaVista en 1995, et sa popularité a augmenté rapidement jusqu'à ce qu'il devienne l'un des éléments meta les plus utilisés. Vers fin 1997 en informatique, cependant, les fournisseurs de moteurs de recherche ont réalisé que l'information enregistrée dans les éléments meta, tout particulièrement l'attribut keyword, n'était pas souvent fiable et pouvait induire en erreur, et au pire, pouvait entraîner les utilisateurs dans des sites spam (des webmestres peu scrupuleux pouvaient placer facilement de faux keywords dans leurs métaéléments pour attirer les gens vers leur site).
Les moteurs de recherche ont commencé à diminuer le support sur les métadonnées fournies par les métaéléments en 1998, et vers le début des années 2000, la plupart des moteurs de recherche ne s'appuyaient plus du tout sur les métaéléments. En juillet 2002, AltaVista, l'un des derniers moteurs de recherche à offrir encore un support, a finalement arrêté de les prendre en compte. Les nouveaux moteurs de recherche tels que Google et FAST ont toujours analysé les attributes keyword : Google a déclaré publiquement qu'il utilise largement l'attribut keyword comme une méthode de détection des sites web de spam {avril 2007}.
L'attribut description
A la différence de l'attribut keyword, l'attribut description est supporté par la plupart des principaux moteurs de recherche, comme Yahoo et Windows Live Search, alors que Google will fall back on this tag when information about the page itself is requested (e.g. en utilisant la requête related:). L'attribut description fournit une explication concise du contenu d'une page web. Cela autorise les auteurs de la page web à donner plus de signification à la page que ce que le moteur de recherche ne pourrait afficher s'il créait automatiquement sa propre description à partir du contenu de la page. La description est souvent, mais pas toujours, affichée sur les pages de résultat du moteur de recherche, de sorte qu'il peut avoir un impact sur les taux de clics. Les commentateurs de l'industrie ont suggéré que les principaux moteurs de recherche considèrent aussi les mots-clés situés dans l'attribut description lorsqu'ils classent les pages.[2]
L'attribut robots
L' attribut robots est utilisé pour contrôler si les robots d'indexation du moteur de recherche sont autorisés à indexer une page, ou non, et s'ils doivent suivre les liens d'une page, ou non.
Par exemple :
la valeur 'noindex' : empêche une page d'être indexée. la valeur 'nofollow' : empêche les liens d'être indexés par les robots.
D'autres valeurs sont disponibles pour influencer l'indexation des pages des moteurs de recherche, et la façon dont ces pages apparaissent dans les résultats de recherche.
L'attribut robots est supporté par plusieurs moteurs de recherche majeurs.
